中国古代继承制度分为宗祧继承、爵封继承和财产继承。在备《中国法制史》课时，查了点相关资料，今天借机和大家聊聊。

宗祧继承关乎血统和祭祀权传承，维系家族血脉与礼仪。

爵封继承包括爵位继承与食封继承，两者因君主授予、象征政治地位且可继承而关联。

财产继承则涉及家族财富分配，随时代变迁演变出独特模式。

爵封继承涵盖爵位和食封。爵位是君主授予的荣誉，代表政治地位，食封则是与之配套的经济利益，如封地或税收。两者相辅相成，均可世袭。爵位继承遵循嫡长继承制，由正妻长子独享，体现中国特有的嫡庶观念。与欧洲长子继承不同，嫡长子优先权更严格。爵位来源有二：血缘或婚姻关系，及军功。西周爵位分公、侯、伯、子、男五等，由天子授予，卿大夫、士由诸侯分封。战国秦朝以军功定爵，20等制中6级以下民爵不可继承，7级以上官爵可世袭。秦汉后，爵位继承严格依嫡长制，唐律规定违序者徒刑一年。为防爵位膨胀，唐代起立法爵位递降原则，每代降低一级，三至五代后削爵，如刘秀、刘备起兵前已无爵位。

食封是爵位的经济保障。西周为封地，汉武帝后转为税收，如“某爵食邑千户”即获千户租税。三国后分虚封与实封，虚封仅名义，实封真发收入，实封远少于虚封。爵位与食封继承方式不同：爵位不可分割，依嫡长继承制；食封可分割，采诸子均分制，所有合法子嗣平分，嫡长子多分一份。无子时，女儿可继承半份，但其后断绝。这种差异源于爵位的政治属性需集中，食封的经济属性可分散。

财产继承是中国继承制度的独特之处。西周时与宗祧、爵位继承同为嫡长继承制，财产、封地归嫡长子，其他子嗣靠分封获封地立业。春秋战国分封制瓦解，商鞅、李悝变法打破贵族世袭特权，非嫡长子难获官职或封地，经济来源受限。为维持家族生计，财产继承转为诸子均分制，秦汉后成主流，所有合法儿子平分财产。与西方、日本的长子继承制对比鲜明，西方骑士、日本武士阶层即源于非长子无继承权，需从军或经商谋生。

诸子均分制的出现源于战国改革，延续则因其维护中央集权。中国皇帝非简单代表地主阶级，尤其非大地主，而是通过打击大地主、扶持中小地主与自耕农巩固政权。大地主占地过多，致无地农民增多，易引发动荡，甚至对抗中央，如东汉末袁绍、袁术等地主势力。诸子均分制通过代际分割，将大地产化为小地产，如万亩地五子均分，每人2000亩，再分则更少，无需国家干预即削弱大地主势力。结合均田制，如唐代每男授田100亩（20亩永业田可继承，80亩口分田归还），确保农民生计与国家税收，限制土地兼并，巩固中央集权。

综上，中国古代继承制度中，爵封继承以嫡长继承制维护爵位权威，诸子均分制分散食封利益；财产继承的诸子均分制独具特色，通过分割大地产，削弱地方势力，支持中央集权。与西方长子继承制相比，它体现家族平等性，促进资源再分配。科举制度和诸子均分制助皇权社会延续两千余年，深刻塑造其政治、经济与社会结构。

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