反映农业与农民思想的学术流派被称为“农家”，起源于神农时代，辉煌于春秋战国。农家是我国春秋战国时期以许行为代表、主张“君臣并耕”的一个思想流派，以重农思想为理论核心，参与了百家争鸣，因主张“平等劳动说”等进步观念，遭到了显学人物的反对。

先秦农家没有著作存世，在《管子》与《吕氏春秋》两本书中保存了一些关于农业知识的问题。农家思想包括重农思想、民本主义、农业管理和生态农学四个基本构成部分，对于今人培养和造就科学的生态意识有着重要的借鉴作用。

农家是较早的学派，以神农为圣人，大概是原始时代的产物。中国古代农业生产已有一万年左右的历史，农业科学技术在春秋战国时代已有相当的水平。我国神话传说中的“农稷”、“神农”、“媒祖”，开创了“农”、“桑”，说明我国农业有着悠久的历史。有关农家来源，远古时的观点是“神农作种五谷于淇山之阳，九州之人乃知谷食”，“神农教耕生谷以致民利”(《管子·轻重篇》)。而且“易曰：炮栖氏（即伏羲氏）没，种农氏作。以火承木，故为炎帝。教民耕农，故天下号曰神农氏。” (《汉书·律历志》)可见农家是假托传说中的神农氏来抒发己见的，所以又被又惯于称为“神农学派”。

班固将农家作的界定是：“农家者流，盖出于农稷之官。播百谷，劝耕桑，以足衣食。故《八政》一曰食、二曰货。孔子曰：‘所重民食。’此其所长也。及鄙者为之，以为无所事圣王，欲使君臣并耕，悖上下之序。”（《汉书·艺文志》）

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先秦农家大概有如下渊源：一是出于农官，或继承了农官的档案资料。即农家是从中国最早的农官(农稷之官)中发展、演化出来的。“农稷”即后稷，是神话传说中的与神农氏一样的农业开创者，也是我国历史上的第一个农官。这也就是将农家称为神农学派的缘由。二是出于“鄙者”，即与农民有较多联系的平民知识分子。《神农》一书可能属于此派。农家具有一种平民意识，站在“重民”的立场上来看问题，以致提出了“君臣并耕”的理想，从而发展为民本主义。这也是农家招致显学人物和统治者不甚喜欢的根本缘由。三是成为重农学派，将“农”摆在了一切政事之首(八政一曰食，二曰货)，将“重农”作为基本理论主张，将满足人民群众的日常生活需要作为农事活动的基本目的(以足衣食)，而这必然使他们给“农”以高度的重视，这也是他们衡量一切问题的准绳。四是农家重农不光是有理论，而且有一定的措施，即“播百谷，劝耕桑”，这一“播”一“劝”既包括政策和价值上的导向，也包括技术上的指导和帮助。因此，班固将《氾胜之书》列入农家。

班固《汉书·艺文志》之农家类，首列“《神农》二十篇”。但至《隋书·经籍志》，《神农》已不见于著录，可知其书亡佚已久。清人马国翰辑录《神农书》一卷，今人得以窥见《神农》要旨。关于《神农》一书的作者有很多种说法：一是班固《汉书·艺文志》自注说：“六国时，诸子疾时怠于农业，道耕农事，托之神农。”二是唐代颜师古引刘向《别录》云：“疑李悝及商君所说。”后人认为颜说比班说“具体”可信，自此言及《神农》一书的作者，奉颜说者居多。三是《神农》既非李悝所作，也非商鞅所著，很可能系战国时期农家代表人物许行所作。

许行，战国时楚人，主张“贤者与民并耕而食，饔飨而治”，是农家代表人物。其生平今已不可考，只知他与孟轲同时代。孟轲在滕国时，许行曾“自楚至滕”(《孟子·滕文公上》)。滕文公根据他的请求给了他一片可以居住和耕种的土地。许行有门徒数十人，“皆衣褐，捆屦织席以为食”。可见其学说在当时具有相当大的影响。孟子：“有为神农之言者许行”(《孟子·滕文公上》)。其弟子陈相曾与孟子辩论，讨论过人性问题与社会分工问题。

（本文摘自《国学精要》一书；文中图片来自网络）

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